Nantes aurait accueilli le premier concert de jazz donné sur le continent européen. C’était en 1918 et Jim Europe et son orchestre jouaient place Graslin, en face du théâtre du même nom, devant un public probablement ébahi. Cette première rencontre en les nantais et le jazz sert de point de départ à cette histoire du jazz à Nantes narrée par Philippe Hervouët. L’auteur décrit les différents Hot Club ayant existé dans la ville ligérienne ; il nous présente les différents groupes nés dans la cité des Ducs de Bretagne ainsi que les lieux ayant accueilli cette musique nouvelle venue des Etats-Unis. Philippe Hervouët revient également sur les grands noms du jazz passés par Nantes, tels Sydney Bechet, Kenny Clarke, Archie Shepp, Mal Waldron, Steve Lacy, Ahmad Jamal, Cecil Taylor ou encore Thelonious Monk et sur les grandes figures régionales.  Ce livre est intéressant, notamment pour un nantais comme moi, qui y retrouve les grands lieux de cette histoire commune. Mais Down By The River Loire - Le Jazz à Nantes de 1918 à nos jours vaut également pour le travail de recherche effectué par Hervouët : les musiciens ayant participé à chacun des plus grands groupes de la région sont cités, les concerts les plus importants sont répertoriés. Seuls regrets : de nombreuses erreurs jalonnent ce livre, que ce soit dans le nom des musiciens ou dans les concerts listés pour lesquels certaines dates importantes manquent à l’appel (Art Ensemble of Chicago, Archie Shepp ou Tim Berne pour ne parler que des dernières années et des figures les plus marquantes). De plus, l’auteur n’est pas grand amateur de free jazz ou de musiques improvisées et cela se ressent dans les sujets traités et la place accordée à chacun d’eux, voire même le ton employé, ce qui est plus grave. Dommage pour un livre qui tient plus du travail de recherche que de la critique discographique. Enfin, je pense que l’histoire du Pannonica aurait probablement méritée plus que les quelques pages rapidement lues vers la fin de l’ouvrage : le club a aujourd’hui plus de 10 ans et constitue l’une des salles les plus intéressantes en France.  Au final, ce livre intéressera les fans de l’histoire du jazz et les nantais passionnés de musique. A noter qu’une exposition sur ce même thème du jazz à Nantes se tient jusqu’au 20 Septembre à l'Hotel du département, quai Ceineray…à Nantes ! Down by the river Loire - Le jazz à Nantes de 1918 à nos jours - Philippe Hervouët - Editions SNER, 2007.