Ce matin la dépêche AFP est tombée : « STOCKHOLM (AFP) - Le prix Nobel de physique 2007 a été décerné au Français Albert Fert et à l'Allemand Peter Grünberg pour leur découverte d'une technologie sur la miniaturisation des disques durs aux applications dans la vie de tous les jours, a annoncé mardi le comité Nobel.  »

La matière est constitué d'atomes structurés en un noyau de protons et de neutrons. Gravitent autour de ce noyau un cortège d'électrons. Au début du XXème siècle la représentation atomique de la matière était circulaire ou du type « planétaire ». A savoir que les électrons circulaient autour du noyau selon des cercles. Ce sont ces mouvements des électrons en mouvement qui créent un champ magnétique. C'est ce que l'on appelle la loi d'Ampère. Toute particule chargée (en l'occurence négativement) soumise à un mouvement de rotation créé un champ magnétique.

L'électron est d'une part en mouvement autour du noyau mais aussi en rotation sur lui-même. Ce mouvement de rotation comme nous venons de le voir produit un champ magnétique propre à l'électron modélisé par un vecteur moment magnétique nommé : spin.

Voilà pour la nature du champ magnétique créé par un électron. De manière imagée on peut donc dire que le spin de l'électron est un minuscule aimant. Cet aimant peut prendre 2 positions comme un aimant classique : up et down (l 'équivalent en physique classique du pôle nord et sud).

Par conséquent on peut stocker de l'information dans un matériau sous forme de spin up et spin down assimilable aux 0 et 1 de l'informatique.

L'organisation de tous ces électrons dans un matériau permet de stocker de l'information à une échelle infiniment petite.